妖艶な輝きを放つ深紅の宝石、ルビー。
そんな魅力あふれるルビーの指輪を、女性なら一度は着けてみたいと思うでしょう。
しかし天然と称される巷にあふれるルビーリングには人工処理が施されており、実に95%のルビーやサファイアには加熱処理が行われ世に出回っております。
加熱処理はルビーの色艶をよくすることを目的として行われていますが、現在ではこの加熱処理は通常の処理として扱われ、加熱処理したルビーでも天然宝石として認められています。
しかしルビーやサファイアにおける人工処理は加熱処理だけにとどまりません。
さらに上を行く含侵処理なるものが行われ、これは鉛ガラスをルビーの割れ目やキズに含侵させてルビーの透明度を上げようというもの。
しかしこの含侵処理には問題があり、ルビーの重量や耐久性に影響を与えるばかりか経年による色あせや、鉛なので酸化してしまう可能性があり、汗や温泉で変色することもあるのです。
ここまで人工処理が施されたルビーが果たして天然ルビーといえるのか甚だ疑問に感じるところですが、このようなルビーリングが市場に出回っているのは確かです。
ルビーの経年による色の変化。
こんなことはあってはならないこと。
ネットでルビーの指輪を閲覧するときは、この含侵処理という言葉が使われていないか確認し、これらのリングには手を付けないよう注意しなければなりません。
クレサンベールのルビーリングは変色しない
京セラが独自の技術で開発したクレサンベール。
天然宝石ではないですが、天然と同鉱石のものを溶かし、それを時間をかけて人工的に再結晶させた宝石のことをクレサンベールといいます。
この再結晶ルビー、いわゆるクレサンベールルビーは天然ルビーと違って人工処理が施されていません。
人工的に行われるのは、ルビーを再結晶させるための環境作りだけで、それ以外は何ら手を加えておりません。
含侵処理は言うに及ばず、色艶をよくするための加熱処理さえもしていません。
それゆえクレサンベールの場合、ルビーの変色、褪色はあり得ないのです。
ではなぜ、天然ルビーのような人工処理がクレサンベールに必要ないのか?
それを理解するには、再結晶宝石ができるまでの工程を知る必要があります。
再結晶宝石ができるまで
不純物の除去
まず原鉱石の中で良質なものが使用できるよう、鉱石を厳選していきます。
そして適した原石が見つかったらそれを粉状にして精製していきます。
つまりこの段階で不純物を出来るだけ取り除くのです。
こうすることで黒ずみやインクルージョンの発生を抑え、良質な再結晶が生まれやすいということです。
原鉱石を溶かす
次にプラチナ製のるつぼの中で原鉱石を溶かしていきます。
地球内部のマグマと同じ状態を再現するために1410℃以上で加熱し、どろどろに溶かしていきます。
そして結晶が順調に成長するよう理想的な環境を作るために、人とコンピューター制御によって管理していきます。
しかし京セラはこう述べています。
科学技術はあくまで環境を整えるサポート役にすぎません。
結晶が美しく成長してゆく過程は、石そのものに委ねるしかないと。
こうして出来上がったのが再結晶宝石になるのですが、ここからさらに厳選が始まります。
厳選・カッティング
次に、再結晶によって生まれた原石のチェックが始まります。
色合い、インクルージョンの大きさ、位置等を確認し、良質な天然宝石に匹敵するほどの宝石になるようカッティングする部分をマーキングし、カットしていきます。
カットは良質な色合いの部分のみを選び、インクルージョンを避けながら行われます。
そして途中何度も品質のチェックが行われ、宝石ひとつひとつを熟練した職人による丹念な手作業で磨き上げられます。
しかしここで完成ではなく、さらに厳しい品質検査が待っています。
品質検査
研磨された再結晶宝石を、さらに熟練の鑑定士によって品質検査を行います。
GIAに準拠した判断基準をもとに、確かなグレーディングが行われます。
そして最終的に宝飾品として製品化されるのは、育成された再結晶宝石の中でたった数パーセントだと言います。
つまりクレサンベールは、これほどの行程を経てようやく世に出ることになるのです。
完成された再結晶宝石
天然では成しえることができない美しさをもった宝石。
それがクレサンベールの再結晶宝石です。
人工的になされたものは、宝石が結晶化するために環境作りだけ。
それ以外の結晶化はすべて宝石まかせ。
マーキング、カッティングは天然鉱石においても行われていること。
しかしそれでも色むら、インクルージョンが混入するため加熱処理などの人工処理が行われている。
しかしクレサンベールにはそのような人工処理は必要ない。
科学の力で色むら、インクルージョンを出来るだけ少なくし、さらにその少ない中から厳選し、抽出したルビーだから人工処理せずとも美しいのです。
クレサンベールの特徴とメリット
京セラはクレサンベールについてをこう述べています。
クレサンベールと天然の宝石は、化学的・物理的・光学的性質にほとんど違いがないと。
その意味とは何でしょうか?
化学的性質は同じ
天然ルビーの化学的組成は、Al2O3です。
一方クレサンベールのルビーの化学的組成もAl2O3です。
これは全く同成分ということになります。
これを証づけるものとしてX線回折、分光分析を行っており、天然石と同一という結果が出ております。
物理的性質も同じ
天然ルビーの結晶系は六方晶系ですが、クレサンベールのルビーも全く同じです。
そして硬度(モース)も同じ9、比重は天然3.90~4.01に対してクレサンベールルビーは4.01でほぼ同じ、融点に関しても同じ2050℃という結果が出ています。
このように物理的性質もほぼ同じといえます。
光学的性質も同じ
さらに光学的性質について見てみますと、
天然ルビーの屈折率は1.760~1.768に対し、クレサンベールのルビーの屈折率は1.762~1.770という結果が出ています。
つまり屈折率もほぼ同じ。
そして複屈折は天然は0.008に対しクレサンベールでは0.008という結果。
これも同じです。
以上のデータは、すべて京セラクレサンベールの公式ホームページより抜粋したものです。
詳しくは、京セラクレサンベールの公式ホームページをご覧ください。
クレサンベールのメリット
クレサンベールは化学的・物理的・光学的性質において天然宝石とほぼ同じという結果が出たわけですが、これは宝石的にみればどういうことでしょう。
私が特に注目するのは光学的性質における屈折率です。
同成分のクレサンベールは天然宝石と同じ輝きをもつ
屈折率も天然宝石とほぼ同じと出ておりますが、屈折率が同じということは輝きも同じということになるのです。
媒体には必ず屈折率が存在し、屈折率が高いものほど光は鋭角に曲がります。
屈折率は以下の数式で産出されます。
屈折率は臨界角に関係し、臨界角とは光が逃げない角度のことを言います。
臨界角のことをわかりやすく水と空気とで説明すると、光源を水の中に置き、そこから光を放射したとします。
放たれた光は水中から空気へと進みますが、媒質が異なるため、空気中に出ると光は屈折します。(①の場合)
水面に対して光源はほぼ真下にあるので光はこういう方向に進みますが、これがもし光源から離れたところの水面ではどうでしょう。
②のように、光は水中から出られず、そのまま水中に反射されることになるのです。
この角度を臨界角といいます。
この臨界角は宝石の場合輝きに影響し、臨界角が狭いほど光を逃さず効率的に光を反射させることができます。
ダイヤが輝くのは臨界角が極端に小さいからで、そのおかげで入射した光を逃さずダイヤ内で反射させるため、あのような素晴らしい輝きを放つことができるのです。
話を元に戻しますと、クレサンベールの宝石は天然ものと同一の成分を有しているため、屈折率は同じです。
屈折率は同じだから臨界角も同じということになり、輝きも天然のものと同じということなのです。
これがクレサンベールのメリットのひとつなのです。
カラーが均一
天然宝石にはどうしても色むらがあります。
濃いもののあれば薄いものもあり均一されていません。
それゆえ、選ぶ宝石によって色むらが発生するのです。
しかしクレサンベールの場合は違います。
クレサンベールは再結晶されたもの全部を使うわけではなく、そのいいところだけを抽出し、選びに選び抜かれたものだけをクレサンベールの宝石にしますから、色むらがほとんどありません。
すべて色が均一化された宝石がクレサンベールなのです。
それゆえ、天然ものと違って色むらはほとんどないのがクレサンベールということになります。
色調が退化しない
天然宝石といっても色調をよくするため人工処理をしている色石があります。
たとえばエメラルドなどはオイル処理を施して艶をあげています。
最初はいいのですが、時間の経過とともにそれが薄れ、色調が退化していきます。
しかしクレサンベールはそのような人工処置は一切行っておりません。
したがって半永久的に色調が変わらないといえます。
インクルージョン(内包物)がほとんどない
天然宝石には必ずインクルージョン(内包物)が存在します。
これは天然物ゆえ仕方がないことです。
しかしクレサンベールは違います。
再結晶時においてもインクルージョンは発生しますが、クレサンベールの場合極力インクルージョンの少ない部分だけをカットしますから、濁りのもとであるインクルージョンがほとんど存在しないのです。
それゆえ常に透き通った宝石を提供できるのがクレサンベールというわけです。
まとめ
天然ルビーにみられる色むら、インクルージョン。
そしてそれを隠すために行われる人工処理。
また人工処理のひとつ、含侵処理による経年劣化の危惧。
どれをとっても気になることばかり。
しかしクレサンベールルビーはそうではありません。
色合い、透明度、どれをとってもクレサンベールのルビーリングに勝るものはありません。
安心して買えるルビーリング。
これこそがクレサンベールルビーリングの最大のメリットだといえます。
最後に、クレサンベールのルビーリングを紹介し、このページを閉じたいと思います。
最後までお読み頂き、真に有難うございました。